AP -- Montreal, QUE ----- Riots broke out in downtown Montreal early Friday morning when Canadiens defenseman and assistant captain Sheldon Souray, 44, revealed that the team had been ordered by General Manager Bob Gainey to intentionally lose games.
"Bob gave us our marching orders in September," Souray reported. "We were told that the team wanted to get a very high draft pick for next year, and that we should make sure we finished at or near the bottom of the league standings."
The normally quiet Gainey, who was at first unavailable for comment, issued a press release Friday morning that simply said: "It's true."
Asked why the Habs had jumped off to such a good start this season if the team's strategy was to compile a losing record, team Captain Saku Koivu, 11, replied, "We told management that before we would tank the team, we wanted to show our fans and the other teams in the league what we could really do. And besides, some of us will be free agents at the end of the season and we want to be able to get good contracts with our new teams."
The news caught several Canadiens players by surprise, including Steve Begin, Chris Higgins, and Tomas Plekanecs, who were evidently not told of the team's losing strategy.
"Nobody told me anything about this," said Begin, 22. "I went out there every night and played my heart out. What a fool I was. I really thought the team sucked but now I find out that everybody was ordered to lose. I feel used."
Plekanecs, 35, echoed Begin's sentiments: "I'm in a state of shock," the young center iceman said. "Coach called me this morning and explained that he wanted it to look like the team was trying, so he decided not to tell some of the players about the lose-at-all-costs strategy. Unfortunately, I was one of those players. It bothers me that I scored a beautiful goal last night only to find out that I shouldn't have."
The news goes a long way toward explaining the poor play of the Canadiens' Hart- and Vezina-trophy-winning goaltender, Jose Theodore. Theodore, 60, had been criticized for allowing soft goals and going down early on shots all year. Now, Montreal fans know why.
"It's a relief to have it all out in the open," Theodore said. "I didn't like giving up goals on shots that I knew in my heart of hearts I could easily stop. It hurt a lot to see what people were saying about me, especially the fans on the GoHabs.Com website, where'd I had so many loyal supporters in years past. Maybe now that they know I was ordered to play lousy, they'lll get off my case a little."
The news also sheds light on some of the injuries reported by Habs players this season. Injuries to key players including Souray, Koivu, and Alexei Kovalev, 27, certainly contributed to the Habs inability to compete.
"The fact of the matter is I just didn't feel like playing for a losing team," Kovalev said. "If we're just going to bow out of the playoffs, why should I go out there and bust my ass? I'd rather feign an injury and watch TV for a month or two."
Phone calls to the Canadiens management were not returned, but one team insider who goes by the handle of Barry33 did say off the record that the team developed this strategy to assure that they would have a realistic opportunity to sign Akeem Azerbajaniacadocolous, the star forward for the Athens Helenics in the Mediterranean League. According to Mr. 33, Azerbajaniacodocolous, a 5-foot, 7-inch forward, is seen by GM Gainey as the team's salvation despite the fact that he has scored just 4 goals and 11 assists in his 211-game career.
"Bob thinks this guy is the real deal," said Mr. 33. "He's always said that numbers can be misleading, and in Akeem's case, he believes that the Habs should do whatever it takes to sign him -- even if it means having an off-year."
League officials were scrambling early Friday to address the situation. NHL commisioner Gary Bettmann said he was shocked and dismayed at the revelations and would be taking severe action soon.
"They won't get away with it," Bettmann pledged. "No team in this league is going to lose on purpose -- even if they do have twenty-something Stanley Cups already. I might pass some stupid rules to make them non-competitive, but they're nnot going to do it on their own. No way. Not on my watch."
For fans, the news is both relief and troublesome.
"You could tell something was up," said Canadiens fan BrooklynHabFan. "There's just no way a team that played as well as they did early in the season could have become so horrible. This explains a lot. Now if you'll excuse me, I have some graphic designing to do..."
Reached by telephone at his Montreal-area home, former Habs coach Claude Julien pulled no punches about the scandal.
"Now that the truth has come out, I hope that Habs owner George Gillette will take a good hard look at the people he has running his organization," Julien said. "It's one thing to be incompetent. It's another to throw games. I went along with it at first because I was afraid for the safety of my family if I didn't, but eventually I found that I just couldn't live with myself anymore. I went to Bob Gainey and told him that either the team had to start trying again or I would cease to be its coach. He fired me on the spot."
What lies ahead for the team now is anyone's guess. After a 3-1 loss to Boston on Thursday, the Habs head home to face the Bruins again on Saturday at high noon. Will the team continue to throw games in the hopes of landing the Hellenic Hellcat? Will they give up that strategy and try to return to their winning ways? Only Bob Gainey knows for sure.
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AP -- Montréal, QUE Les émeutes ont éclaté en matin tôt du centre de Montréal vendredi où capitaine defenseman et auxiliaire Sheldon Souray, 44 de Canadiens, indiqué que l'équipe avait été commandée par directeur général Bob Gainey perdre intentionnellement des jeux. "Bob nous a donné nos ordres marchants en septembre," Souray rapporté. "nous avons été dits que l'équipe a voulu obtenir une sélection très haute d'ébauche pendant l'année prochaine, et que nous devrions nous assurer nous avons fini ou près derrière le fond des positions de ligue." Le Gainey normalement tranquille, qui était d'abord indisponible pour le commentaire, a publié de presse de communiqué vendredi matin qui a simplement indiqué : "c'est vrai." Demandé pourquoi le Habs avait sauté au loin à un si bon début cette saison si la stratégie de l'équipe était de compiler un disque perdant, capitaine Saku Koivu, 11 d'équipe, répondue, "nous avons dit la gestion qui avant que nous réservoir l'équipe, nous a voulu montrer nos ventilateurs et les autres équipes dans la ligue ce que nous pourrions vraiment faire. Et en outre, certains d'entre nous seront les agents libres à la fin de la saison et nous voulons pouvoir obtenir de bons contrats avec nos nouvelles équipes." Les nouvelles ont attrapé plusieurs joueurs de Canadiens par surprise, y compris Steve commencent, Chris Higgins, et Tomas Plekanecs, qui n'ont pas été évidemment racontés la stratégie perdante de l'équipe. "personne ne m'a dit que quelque chose à ce sujet," a dit commencent, 22. "je suis sorti là chaque nuit et ai joué mon coeur dehors. Quel imbécile j'étais. J'ai vraiment pensé l'équipe sucée mais maintenant je trouve dehors que tout le monde a été commandé perdre. Je me sens utilisé." Plekanecs, 35, faits écho ont commencé des sentiments : "je suis dans un état de choc," le jeune dit iceman central. l'"entraîneur m'a appelé ce matin et a expliqué qu'il a voulu qu'il ressemblât à l'équipe essayait, ainsi il a décidé de ne pas dire certains des joueurs au sujet de la stratégie de perdre-à-tout-coûts. Malheureusement, j'étais l'un de ces joueurs. Elle me tracasse que j'ai marqué un beau but la nuit passée pour découvrir seulement que je ne devrais pas avoir." Les nouvelles vont un long chemin vers expliquer le jeu faible du guardien de but du cerf et du Vezina-trophée-winning du Canadiens, Jose Theodore. Theodore, 60, avait été critiqué pour permettre des buts doux et descendre dès l'abord des projectiles toute l'année. Maintenant, les ventilateurs de Montréal savent pourquoi. "c'est un soulagement pour l'avoir tout dehors dans l'ouvert," Theodore dit. "je n'ai pas aimé donner vers le haut des buts sur les projectiles que j'ai connus à mon coeur des coeurs que je pourrais facilement m'arrêter. Il a fait très mal pour voir ce que peuple disaient au sujet de moi, particulièrement les ventilateurs sur le site Web de GoHabs.Com, where'd que j'ai eu tant de défenseurs fidèles en années après. Peut-être maintenant qu'ils savent j'ai été commandé jouer moche, they'lll obtiens outre de mon cas." Les nouvelles jettent également la lumière sur certains des dommages rapportés par des joueurs de Habs cette saison. Dommages pour verouiller des joueurs comprenant Souray, Koivu, et Alexei Kovalev, 27, certainement contribué à l'incapacité de Habs de concurrencer. "le fait de la matière est moi juste ne s'est pas senti comme le jeu pour une équipe perdante," Kovalev dit. "si nous sommes aller juste à l'arc hors des finales, pourquoi est-ce que je devrais sortir là et éclater mon âne ? Je simulerais plutôt des dommages et regarderais la TV pour un mois ou deux." Des appels téléphoniques à la gestion de Canadiens n'ont pas été retournés, mais un initié d'équipe qui va par la poignée de Barry33 a dit outre du disque que l'équipe a développé cette stratégie pour s'assurer qu'ils auraient une occasion réaliste de signer Akeem Azerbajaniacadocolous, le tenir le premier rôle en avant pour Athènes Helenics dans la ligue méditerranéenne. Selon M.. 33, Azerbajaniacodocolous, un 5-foot, 7-inch en avant, est vus par GM Gainey comme salut de l'équipe malgré le fait que il a marqué juste 4 buts et 11 aides dans sa carrière 211-game. "Bob pense que ce type est la vraie affaire," a dit M.. 33. "il est toujours dit que qui numérote peut être fallacieux, et au cas d'Akeem, il croit que le Habs devrait faire quoi qu'il prenne pour le signer -- même si il signifie avoir une au loin-année." Les fonctionnaires de ligue brouillaient vendredi tôt pour adresser la situation. Le commisioner Gary Bettmann de NHL a indiqué qu'il a été choqué et consterné aux révélations et prendrait une mesure grave bientôt. "elles ne partiront pas avec lui," Bettmann mis en gage. "aucune équipe dans cette ligue ne va perdre sur le but -- même si elles ont vingt-quelque chose des tasses de Stanley déjà. Je pourrais passer quelques règles stupides pour les rendre non compétitives, mais elles sont nnot allant le faire sur leurs propres. Aucune manière. Pas sur ma montre." Pour des ventilateurs, les nouvelles sont soulagement et ennuyeuses. "vous pourriez dire quelque chose étiez vers le haut," a dit le ventilateur BrooklynHabFan de Canadiens. "il y a juste aucune manière une équipe qui a joué comme ils ont fait tôt dans la saison pourraient être devenus si horribles. Ceci explique beaucoup. Maintenant si vous m'excuserez, j'ai un certain graphique concevant pour faire... " Atteint par téléphone à son Montréal-secteur à la maison, l'ancien entraîneur Claude Julien de Habs n'a tiré aucun poinçon au sujet du scandale. "maintenant que la vérité a sorti, j'espère que le propriétaire George Gillette de Habs jettera un bon coup d'oeil dur au peuple qu'il a le fonctionnement son organisation," Julien dit. "c'est une chose à être incompétente. Il est un autre pour jeter des jeux. Je suis allé avec lui d'abord parce que j'avais peur pour la sûreté de ma famille si je pas , mais par la suite je constatais que je juste ne pourrais vivre avec me plus. Je suis allé chez Bob Gainey et lui ai dit qu'ou l'équipe a dû commencer à essayer encore ou je cesserais d'être son entraîneur. Il m'a mis le feu sur place." Ce qui se trouve en avant pour l'équipe maintenant est n'importe qui conjecture. Après une perte 3-1 vers Boston jeudi, la maison principale de Habs pour faire face au Bruins encore samedi à midi élevé. L'équipe continuera-t-elle à jeter des jeux dans les espoirs de débarquer le Hellcat hellénique ? Renonceront-ils à ces stratégie et essai au retour à leurs manières de gain ? Seulement Bob Gainey sait pour sûr.
I have just returned from the hallowed Centre Bell where I am sure my presence -- if not the gist of my last post --if not the copious Molsons I consumed -- was responsible for the Habs getting back on track vs. Boston and subsequently, Philly. Missed the Philly game as I was driving back home, but heard some of it on CJAD. Sounds like the boys are back!
As for posting fictional posts such as that one in the future -- and yes, for anyone who was confused it was all just a figment of my overactive imagination, we'll have to wait and see. They work best when the team is sucking wind -- and we all hope that doesn't happen again for a long, long time.